Understanding Urban Change, Shaping Urban Change
The process of urbanisation in the early 21st century is enormously dynamic: Urban spaces emerge, grow and change, their transformation takes many forms and is increasingly discontinuous and disparate. A better understanding of these processes is a central concern for the spatial urban researchers at the ILS. We investigate the various dimensions of urban change at different levels of scale and in international comparison. In active dialogue with practitioners, policy-makers and societal stakeholders, we gain important insights from this for the sustainable transformation and design of urban spaces.
We have these main research interests.
The process of urbanisation in the early 21st century is enormously dynamic: Urban spaces emerge, grow and change, their transformation takes many forms and is increasingly discontinuous and disparate. A better understanding of these processes is a central concern for the spatial urban researchers at the ILS. We investigate the various dimensions of urban change at different levels of scale and in international comparison. In active dialogue with practitioners, policy-makers and societal stakeholders, we gain important insights from this for the sustainable transformation and design of urban spaces.
We have three main research interests.
News
Innovationskongress NRW: Wirtschaft trifft Wissenschaft
Wie können innovative Geodaten die Klimaanpassung in Städten unterstützen? Beim Innovationskongress NRW am 8. Oktober in Düsseldorf zeigte das ILS anhand des Forschungsprojekts CATCH4D, wie Forschungsergebnisse zur Erreichung der Klimaziele beitragen können. Das Projekt und die darin entwickelte 3D-Wärmelandkarte wurden sowohl in der Ausstellung als auch im Kongressprogramm vorgestellt. Mehr…
Wissenschaft im Wirtshaus: Über dritte Orte an einem dritten Ort
Neben dem Zuhause und dem Arbeitsplatz gibt es einen weiteren informellen Ort der Zusammenkunft: den „Dritten Ort“. Bei der neuesten Ausgabe von „Wissenschaft im Wirtshaus“ im Restaurant Gdanska in Oberhausen entstand daraus eine lebhafte Diskussion. Begleitet wurde diese mit einem Impuls von ILS-Wissenschaftlerin Dr. Sabine Weck. Mehr…
Europäisches Forschungsprojekt STARTUP in Madrid
Vom 29. September bis zum 3. Oktober 2026 kamen die Partnerinnen und Partner des europäischen Forschungsprojekts STARTUP in der spanischen Metropole Madrid zu ihrem nächsten internationalen Konsortiumstreffen zusammen. Nach den vorangegangenen Stationen in Stockholm, Dortmund und der Slowakei bildete die Tagung in der spanischen Hauptstadt, ausgerichtet von der Universidad Complutense de Madrid (UCM) gemeinsam mit dem kreativen Kollektiv Zuloark, eine maßgebliche Weichenstellung für die zweite Halbzeit des Projekts. Mehr…
Bayerische Flächensparoffensive – Veranstaltung in München
Flächensparende Siedlungsentwicklung war ein zentrales Thema bei der Veranstaltung „Zukunft entsteht vor Ort“ am 01. Oktober im Bayerischen Staatsministeriums für Wirtschaft, Landesentwicklung und Energie. ILS-Wissenschaftlerin Dr. Angelika Münter hat dazu eine Keynote gehalten und die Erkenntnisse der ILS-Forschung aus den vergangenen Jahren, unter anderem aus dem Projekt MORO „Regionale Steuerung der Siedlungs- und Freiraumentwicklung“, vorgestellt. Zur Pressemitteilung
Jenseits der Kernstadt: ILS-Monitoring StadtRegionen nimmt Subzentren stärker in den Blick
Großstadtregionen bestehen längst nicht nur aus einer dominierenden Kernstadt und ihrem Umland. Gerade mittelgroße Städte im Einzugsbereich der großen Kernstädte spielen dabei eine besondere Rolle. Sie sind attraktive Wohnorte, bieten Arbeitsplätze und sind Versorgungszentren. Damit sind sie eigenständige Zentren und weit mehr als nur das „Umland“ der nächsten Großstadt. Das aktuelle Update des ILS-Monitorings StadtRegionen macht diese Unterschiede jetzt besser sichtbar. Die WebGIS-Anwendung veranschaulicht die räumliche Entwicklung der 33 größten StadtRegionen in Deutschland in langen Zeitreihen von bis zu 25 Jahren. Die Anwendung kann von allen Interessierten digital kostenlos genutzt werden. Mehr…
Publications
TIME/LESS. Sensing, Planning, Designing in Complex Cities and Regions
ILS researcher Stefano Cozzolino, together with Christian Lamker from the University of Groningen and Fabio Bayro Kaiser from the RWTH Aachen University, published a special issue of ‘Transactions’. Time is a crucial yet often underexplored dimension of spatial planning. This special issue followed up a 2024 conference in Aachen, organised by the AESOP Thematic Group ‘Planning and Complexity’, and brings together perspectives that connect time and complexity as fundamental dimensions of urban change and planning. Its central contribution is to show how engaging explicitly with temporal dynamics can enrich complexity-informed planning, particularly under conditions of uncertainty and non-linearity. The issue explore this topic through three interconnected dimensions: sensing, planning, and designing. https://doi.org/10.24306/TrAESOP.2026.02.002. Further current selected papers can be found here.
Towards regional land-use management: the design process of policy instruments for collective action
ILS researchers Angelika Münter and Peter Stroms-van der Vlugt, together with colleagues from TU Dortmund University, have published an article in the Journal of Environmental Policy & Planning. Drawing on the case of the Bonn/Rhein-Sieg/Ahrweiler region, it examines how shared narratives shape the design of inter-municipal policy instruments for sustainable land-use management. Building on theories of collaborative governance, the paper shows that collaboratively designed soft policy instruments, such as a regional density concept, establish a shared knowledge base and enable more evidence-informed discussion of planning conflicts. They create opportunities to coordinate responses to the tension between housing provision and reducing land take across the region. However, inter-municipal competition, a lack of binding commitments and reliance on project-based funding constrain implementation, which remains dependent on voluntary local ratification. Without institutionalized regional capacities and mechanisms for sharing costs and benefits, jointly developed knowledge does not automatically translate into collective action. https://doi.org/10.1080/1523908X.2026.2740012. Further current selected papers can be found here.
Different measures, different vulnerabilities: A fine-scale spatial analysis of expenditure-based and multidimensional energy poverty in Dortmund, Germany
ILS researchers Hannaneh Jilanialshafty, Shaojuan Xu, and Bastian Heider, together with Frank Othengrafen (TU Dortmund University), have published an article in the journal ‘Energy Research & Social Science’. The article examines how different methods of measuring energy poverty influence which households and areas are identified as particularly vulnerable. Using Dortmund as a case study, the article compares three expenditure-based measurement methods with a multidimensional Energy Poverty Index. These findings show that measurement choice shapes not only where energy poverty is identified, but also which forms of vulnerability become visible to policy. Effective mitigation therefore requires differentiated, place-sensitive policies that integrate financial, social, housing, energy-use, and energy-system dimensions of vulnerability. https://doi.org/10.1016/j.erss.2026.104979. Further current selected papers can be found here.
Remote working and sustainable commuting across socio-spatial contexts: Interactions of distance, time and workplace accessibility
ILS researchers from the research group “mobilities and space” published an article in the ‘Journal of Transport Geography’. This study examines how remote working influences commuting across socio-spatial contexts, focusing on its interaction with commuting distance, travel time and the use of sustainable transport modes. The findings show the importance of understanding how remote working reshapes the relationship between working conditions and mobility to support the transition towards sustainable mobility. https://doi.org/10.1016/j.jtrangeo.2026.104846. Further current selected papers can be found here.
Does High-speed rail influence the location decisions of knowledge-intensive firms in Germany?
Manuel Weiß, a former ILS researcher, and Angelika Münter, an ILS researcher, have published an article in the journal ‘Tijdschrift voor Economische en Sociale Geografie’ together with Johannes Moser, Fabian Wenner, and Alain Thierstein. The paper highlights that good connections to high-speed rail services alone do not make areas around railway stations attractive locations for knowledge-intensive firms. The key factor is the interplay between multimodal accessibility and a diverse range of urban qualities. The paper was produced as part of the DFG project ‘Brain Train? High-Speed Rail Stations as Focal Points of the Knowledge Economy’. https://doi.org/10.1111/tesg.70106. Further current selected papers can be found here.
Events
Forum Stadtbaukultur: 7. Werkbund Regionale in Dortmund
In der Reinoldi-Gesamtschule Dortmund-Mengede findet am 28. September 2026 ab 18:30 Uhr das nächste Forum Stadtbaukultur statt. Die Veranstaltung trägt den Titel “7. Werkbund Regionale in Dortmund”. Der Deutsche Werkbund wirkt für ein qualitätvolles Gestalten der humanen Umwelt. Dieses Jahr setzt der Deutsche Werkbund NW mit der Reihe „Werkbund Regionale in Dortmund“ seine Vorstellung in NRW fort und präsentiert sich mit seiner Architekturhaltung im Forum Stadtbaukultur Dortmund. Inhaltlich knüpft die Veranstaltung an vorangegangene Termine an und beleuchtet erneut das wichtigste Zukunftsthema, den Bildungsbau. Mit der Reinoldi-Gesamtschule in Dortmund bildet der Tagungsort selbst das Schwerpunkthema des Abends. Mehr…
Wissenschaft im Wirtshaus
ILS-Wissenschaftlerin Dr. Sabine Weck ist am 6. Oktober zu Gast im Restaurant Gdanska in Oberhausen. Dort findet regelmäßig das Format “Wissenschaft im Wirtshaus” statt. Dr. Sabine Weck wird einen Vortrag zum Thema “Dritte Orte” halten. Neben dem Zuhause und dem Arbeitsplatz ist ein dritter Ort ein Treffpunkt wo Menschen sich begegnen. Das können Bibliotheken, Parks, Cafés oder ähnliches sein. Die Veranstaltung im Gdanska soll zeigen warum diese Orte für eine lebendige Stadtentwicklung wichtig sind. Beginn der Veranstaltung ist um 18 Uhr. Der Eintritt ist frei. Mehr…
CAIS-Forum 2026: Was macht die KI in unserer Nachbarschaft?
Das Center for Advanced Internet Studies (CAIS) fragt am 30. September 2026 in der Rotunde Bochum „Was macht die KI in unserer Nachbarschaft?“. Neben einer Podiumsdiskussion lädt auch das interaktive Format „Meet the Scientists“ zum Austausch über Künstliche Intelligenz in Verwaltung, Lokaljournalismus und Nachbarschaft ein. Mit dabei ist auch ILS-Wissenschaftler Simon Liebig. Weitere Informationen und Anmeldung
Auftaktveranstaltung Entsiegelungsinitiative.NRW – Entsiegelung aktiv umsetzen!
Am 17. September 2026 von 13:00 bis 15:00 Uhr stellen das LANUK und MUNV die Entsiegelungsinitiative.NRW online via Webex vor. Die Landesregierung verfolgt innerhalb der Nachhaltigkeitsstrategie.NRW das Ziel, die Bodenversiegelung bis 2030 im Vergleich zum Stand von 2024 zu reduzieren. Die Online-Veranstaltung gibt einen Überblick über vorhandene Instrument. Das ILS als Mitglied des Trägerkreis Allianz für die Fläche NRW unterstützt die Entsiegelungsinitiative.NRW. Mehr…
Forum Stadtbaukultur: Spaziergang im Dortmunder Hafenquartier
Mit der Entwicklung der Speicherstraße entsteht am Ostrand des Dortmunder Hafens ein neuer Zukunftsort. Auf 13,5 Hektar entsteht ein urbanes Quartier, in dem Arbeiten, Kultur, Gastronomie und öffentlicher Raum zusammenkommen, mit dem Ziel, einen lebendigen Nutzungsmix mit hoher Aufenthaltsqualität und nachhaltiger Ausrichtung zu schaffen. Der Stadtspaziergang wird durch das Hafenquartier führen, vorbei an interessanten fertiggestellten Projekten und Baustellen. Nach der Begrüßung und Einführung durch Birgit Niedergethmann, Leiterin Stadtplanungs- und Bauordnungsamtes wird Arne van den Brink von der Dortmunder Wirtschaftsförderung zunächst durch die südliche Speicherstraße führen. Anschließend übernimmt Dominik Serfling von der d-port21 und erläutert die Entwicklungen entlang der nördlichen Speicherstraße. Mehr…
